Cuando la luz llega a un objeto diferentes cosas pueden
pasar: la luz puede ser absorbida, puede ser reflejada o puede ser transmitida
a través del objeto. En general pasan una combinación de estas cosas.
Vamos a ver este concepto con ejemplos. Si tenemos un
pantalón rojo, éste va a absorber el verde y el azul y va a reflejar el rojo,
por eso lo vemos rojo. En teoría, un objeto blanco refleja toda la luz y un
objeto negro absorbe toda la luz.
Absorción
Cuando la luz llega a una
superficie u objeto, éste puede absorber toda o parte de esa luz. En el gráfico de abajo vemos como un objeto negro absorbe toda la luz. En el primer gráfico de arriba vimos como el pantalón rojo absorbía el verde y el azul. La luz que
se absorbe se convierte en calor. Es, por esta razón, que en general se
recomienda durante el verano no usar colores oscuros ya que absorben la mayor
parte de la luz y la convierten en calor. Por eso tenemos mas calor si usamos
ropa negra que si usamos ropa blanca (refleja toda la luz).
Reflexión
La reflexión es cuando la luz llega a un objeto y rebota o
refleja, en parte o en su totalidad, de ese objeto. La luz puede ser reflejada
de manera especular (directa) o difusa.
1.Reflexión especular: se produce cuando la luz refleja de
una superficie lisa o pulida como, por ejemplo, un espejo. La luz va a reflejar
en el mismo ángulo en el cual incide o llega a esa superficie (Ley de
reflexión).
2. Reflexión difusa: se produce cuando la luz llega a una
superficie u objeto que tiene textura como, por ejemplo, una pared con textura.
Una reflexión difusa va a producir una luz más suave que una
reflexión directa. También va a generar menos contraste en la escena, sombras
más claras y una transición más suave entre luces y sombras.
Una reflexión directa va a producir una luz más intensa,
mayor contraste y sombras más oscuras y bien definidas.
Como dijimos anteriormente el blanco refleja, teóricamente,
toda la luz. Una superficie de color va a reflejar su propio color y va a
absorber el resto. Por ejemplo, un objeto verde va a reflejar el verde y va a
absorber el rojo y el azul.
Transmisión
La transmisión ocurre cuando la luz atraviesa una superficie
u objeto. Hay 3 tipos de transmisión: directa, difusa o selectiva.
1. Transmisión directa: es cuando la luz atraviesa un objeto
y no se producen cambios de dirección o calidad de esa luz. Por ejemplo, un
vidrio o el aire.
2. Transmisión difusa: se produce cuando la luz pasa a
través de un objeto transparente o semi-transparente con textura. Por ejemplo,
un vidrio esmerilado o un papel manteca. La luz en vez de ir en una sola
dirección es desviada en muchas direcciones. La luz que es transmitida de
manera difusa va a ser más suave, va a tener menos contraste, va a ser menos
intensa, va a generar sombras más claras y una transición más suave entre luz y
sombra que la luz directa.
3. Transmisión selectiva:
se produce cuando la luz atraviesa un objeto de color. Parte de la luz va a ser
absorbida y parte va a ser transmitida por ese objeto. En el ejemplo de abajo
la luz blanca (rojo, verde y azul) pasa a través de una superficie roja. El
verde y el azul son absorbidos y solo es transmitido el rojo. Por lo tanto del
otro lado de esa superficie vamos a ver luz roja.
Los filtros o gelatinas trabajan por transmisión selectiva. Los filtros de color van
a dejar pasar su color (un filtro azul deja pasar luz azul) y van a absorber el
resto de los colores. Un filtro azul deja pasar las longitudes de onda azules y
absorbe las longitudes de onda rojas y verdes.