Los Congresos Solvay (también llamados Conferencias Solvay)
son una serie de conferencias científicas celebradas desde 1911. Al comienzo
del siglo XX, estos congresos reunían a los más grandes científicos de la
época, permitiendo avances muy importantes en mecánica cuántica. Pudieron ser
organizados gracias al mecenazgo de Ernest Solvay, químico e industrial belga.
Después del éxito inicial de la primera conferencia, las
Conferencias Solvay han sido dedicadas a problemas abiertos tanto en la física
como en la química. Estos congresos suceden cada tres años. La 23ª Conferencia
Solvay tuvo lugar en Bruselas durante los días del 1 al 3 de diciembre de 2005,
sobre el tema: "La Estructura Cuántica de Espacio y Tiempo".
El Quinto Congreso, fue la conferencia más famosa y se celebró en octubre de
1927 en Bruselas. El tema principal fue "Electrones y Fotones", donde
los mejores físicos mundiales discutieron sobre la recientemente formulada
teoría cuántica, dieron un sentido a lo que no lo tenía, construyeron una nueva
manera de entender el mundo y se dieron cuenta que para describir y entender a
la naturaleza se tenían que abandonar gran parte de las ideas preconcebidas por
el ser humano a lo largo de toda su historia.
La anécdota más famosa que ha quedado de esta conferencia
fue la protagonizada por Albert Einstein y Niels Bohr cuando discutían acerca
del "Principio de Incertidumbre" de Heisenberg. Einstein comentó
"Usted cree en un Dios que juega a los dados", a lo que Bohr le
contestó "Einstein, deje de decirle a Dios lo que debe hacer con sus
dados".
Fue una generación de oro de la ciencia, posiblemente como
no ha habido otra en en la historia. Diecisiete de los veintinueve asistentes
eran o llegaron a ser ganadores de Premio Nobel, incluyendo a Marie Curie, que
había ganado los premios Nobel en dos disciplinas científicas diferentes
(Premios Nobel de Física y de Quimica).
Participantes 5º Congreso Solvay (1927)
- Peter Debye
- Irving Langmuir
- Martin Knudsen
- Auguste Piccard
- Max Planck
- William Lawrence Bragg
- Émile Henriot
- Paul Ehrenfest
- Marie Curie
- Hendrik Anthony Kramers
- Edouard Herzen
- Hendrik Antoon Lorentz
- Théophile de Donder
- Paul Adrien Maurice Dirac
- Albert Einstein
- Erwin Schrödinger
- Arthur Holly Compton
- Jules-Émile Verschaffelt
- Paul Langevin
- Louis-Victor de Broglie
- Charles-Eugène Guye
- Wolfgang Pauli
- Werner Heisenberg
- Max Born
- Charles Thomson Rees Wilson
- Ralph Howard Fowler
- Léon Brillouin
- Niels Bohr
- Owen Willans Richardson