El poder calorífico es la cantidad de energía que la unidad
de masa o unidad de volumen de materia que se puede desprender al producirse
una reacción química de oxidación (quedan excluidas las reacciones nucleares,
no químicas, de fisión o fusión nuclear, ya que para ello se usa la fórmula E =
m·c²).
El poder calorífico expresa la energía que puede liberar la
unión química entre un combustible y el comburente y es igual a la energía que
mantenía unidos los átomos en las moléculas de combustible (energía de enlace),
menos la energía utilizada en la formación de nuevas moléculas en las materias
(generalmente gases) formadas en la combustión.
