La temperatura es una magnitud referida a las nociones
comunes de caliente, tibio o frío que puede ser medida con un termómetro. En
física, se define como una magnitud escalar relacionada con la energía interna
de un sistema termodinámico, definida por el principio cero de la
termodinámica. Más específicamente, está relacionada directamente con la parte
de la energía interna conocida como «energía cinética», que es la energía
asociada a los movimientos de las partículas del sistema, sea en un sentido
traslacional, rotacional, o en forma de vibraciones. A medida de que sea mayor la
energía cinética de un sistema, se observa que éste se encuentra más
«caliente»; es decir, que su temperatura es mayor.
El cero absoluto es la temperatura teórica más baja posible. A esta temperatura el nivel de energía interna del sistema es el más bajo posible, por lo que las partículas, según la mecánica clásica, carecen de movimiento.
KELVIN
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RANKINE
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CELSIUS
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FAHRENHEIT
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Cero absoluto
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0 K
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0 R
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−273,15 °C
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−459,67 °F
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Según la tercera ley de la termodinámica, el cero absoluto es un límite inalcanzable. La mayor cámara frigorífica actual sólo alcanza los -273,144 °C.
El punto triple es aquel en el cual coexisten en equilibrio
el estado sólido, el estado líquido y el estado gaseoso de una sustancia. Se
define con una temperatura y una presión de vapor. El punto triple del agua,
por ejemplo, está a 273,16 K (0,01 °C) y a una presión de 611,73 pascales (0,06
atm). Esta temperatura, debido a que es un valor constante, sirve para calibrar
las escalas Kelvin y Celsius de los termómetros de mayor precisión.
El grado Celsius, simbolizado como °C, pertenece al Sistema Internacional de Unidades, con carácter de unidad accesoria, a diferencia del kelvin, que es la unidad básica de temperatura en dicho sistema. Anders Celsius definió su escala en 1742 considerando las temperaturas de ebullición y de congelación del agua, asignándoles originalmente los valores 0 °C y 100 °C.
El Kelvin, simbolizado como K, es la unidad en el Sistema
Internacional. La escala Kelvin fue creada por William Thomson (Lord Kelvin),
en el año 1848, sobre la base del grado Celsius, estableciendo el punto cero en
el cero absoluto (−273,15 °C) y conservando la misma dimensión.
El grado Fahrenheit, simbolizado como °F, es una escala de
temperatura propuesta por Daniel Gabriel Fahrenheit en 1724. La escala
establece como las temperaturas de congelación y ebullición del agua, 32 °F y
212 °F, respectivamente.
El Rankine, simbolizado como R, es la escala de temperatura
que se define midiendo en grados Fahrenheit sobre el cero absoluto, por lo que
carece de valores negativos. Esta escala fue propuesta por el físico e
ingeniero escocés William Rankine en 1859.
