Las pilas alcalinas y baterías alcalinas (una batería es un
conjunto de varias celdas electroquímicas individuales) son un tipo de pilas
eléctricas desechables o no recargable que obtienen su energía de la reacción
química entre el zinc y el dióxido de manganeso (Zn/MnO2), empleando hidróxido
de potasio como electrolito.
En comparación con las pilas de zinc-carbono de Leclanché o
con las de cloruro de zinc, aunque todas producen aproximadamente 1,5 voltios por
celda o célula, las pilas alcalinas tienen una densidad de energía mayor y una
vida útil más larga. En comparación con las pilas de óxido de plata, contra las
que habitualmente compiten las alcalinas en el formato de botón, tienen menor
densidad de energía y menor duración pero también más bajo costo.
Las pilas y baterías alcalinas reciben su nombre porque
contienen un electrolito alcalino de hidróxido de potasio, en lugar del cloruro
de amonio en medio ácido o el cloruro de zinc electrolítico de la pilas de
zinc-carbono que ofrecen el mismo voltaje nominal y el mismo tamaño físico.
Otros sistemas de pilas y baterías también utilizan electrolitos alcalinos,
pero emplean distintos materiales activos en los electrodos.
