La polarización de la luz es uno de los fenómenos que
contribuyó a establecer la teoría ondulatoria.
En una onda no polarizada la vibración oscila en todas las
direcciones perpendiculares a la dirección de propagación. Partiendo de ese
estado, la onda se polariza si por algún motivo (por ejemplo, después de
atravesar un cristal) pasa a oscilar sólo en un determinado plano, al que se
denomina plano de polarización.
POLARIZACIÓN ELECTROMAGNÉTICA
La polarización electromagnética es una propiedad de las
ondas que pueden oscilar con más de una orientación. En una onda electromagnética, tanto el campo eléctrico y el
campo magnético son oscilantes, pero en diferentes direcciones; ambas
perpendiculares entre si y perpendiculares a la dirección de propagación de la
onda; las ecuaciones de Maxwell modelan este comportamiento.
Habitualmente se decide por convenio que para el estudio de
la polarización electromagnética se atienda exclusivamente al campo eléctrico,
ignorando el campo magnético, ya que el vector de campo magnético puede
obtenerse a partir del vector de campo eléctrico, pues es perpendicular y
proporcional a él.
POLARIZACIÓN DE LAS ONDAS SONORAS
Las ondas de sonido en un gas o líquido son ondas exclusivamente longitudinales en la que la oscilación va siempre en la dirección de la onda; por lo que no se habla de polarización en este tipo de ondas.
