Un alternador es una máquina eléctrica, capaz de transformar
energía mecánica en energía eléctrica, generando una corriente alterna mediante
inducción electromagnética. El principio de funcionamiento de los alternadores están basados en la Ley de Faraday. En España se utilizan alternadores con una frecuencia de 50 Hz, es
decir, que cambia su polaridad 50 veces por segundo.
El generador más simple consta de una espira rectangular que gira en un campo magnético uniforme.
El movimiento de rotación de las espiras es producido por el
movimiento de una turbina accionada por una corriente de agua en una central
hidroeléctrica, o por un chorro de vapor en una central térmica... En el primer
caso, una parte de la energía potencial agua embalsada se transforma en energía
eléctrica; en el segundo caso, una parte de la energía química se transforma en
energía eléctrica al quemar carbón u otro combustible fósil, ...
Cuando la espira gira, el flujo del campo magnético a través
de la espira cambia con el tiempo. según la Ley de Faraday se produce una fem.
Las tres formas que hay de variar con el tiempo el flujo de
un campo magnético a través de una espira:
Flujo magnético: Fm = B·A·cos q
- Cuando el campo cambia con el tiempo B(t).
- Cuando el área de la espira cambia con el tiempo A(t).
- Cuando el ángulo entre el vector campo B y el vector superficie A cambia con el tiempo q(t).
