Una órbita geoestacionaria o GEO es una órbita geosíncrona
en el plano ecuatorial terrestre, con una excentricidad nula (órbita circular)
y un movimiento de Oeste a Este. Desde tierra, a una altitud de 35786 Km en el
plano del ecuador terrestre, un objeto geoestacionario parece inmóvil en el
cielo y, por tanto, es la órbita de mayor interés para los operadores de
satélites artificiales de comunicación y de televisión. Esto es porque su velocidad
11.070 Km/h es igual a la de la rotación del planeta. O lo que es lo mismo, su periodo
orbital es igual al periodo de rotación sidéreo de la Tierra, 23 horas, 56
minutos y 4,09 segundos. Debido a que su latitud siempre es igual a 0º, las
localizaciones de los satélites sólo varían en su longitud. Esta posición
permite la cobertura continua de casi la mitad del globo, visto siempre desde
el mismo punto.
Aunque una órbita geoestacionaria debería mantener a un
satélite en una posición fija sobre el ecuador, las perturbaciones orbitales
causan deriva lenta pero constante alejándolo de su localización
geoestacionaria. Los satélites corrigen estos efectos mediante maniobras de
estacionamiento. La vida útil de los satélites depende de la cantidad de
combustible que tienen y gastan en estas maniobras. Actualmente hay cerca de
400 satélites sobre esta órbita. Los satélites tienen una duración de vida
superior a los 15 años. Los satélites geoestacionarios deben estar en la misma
órbita, lo que puede suponer problemas para satélites que han sido retirados al
final de su vida útil. Tales satélites continuarán utilizando una órbita
inclinada o se moverán a una órbita cementerio.
Existe una red mundial de satélites meteorológicos geoestacionarios que proporcionan imágenes del espectro visible e infrarrojo de la superficie y atmósfera de la Tierra. Entre estos satélites se incluyen
- GOES E, de Estados Unidos.
- Meteosat, lanzados por la Agencia Espacial Europea y utilizados por la EUMETSAT.
- GMS, de Japón.
- INSAT, de la India.
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Cálculo aproximado del radio de la órbita Geoestacionaria:
El radio de la órbita Geoestacionaria se puede calcular, igualando la Fuerza gravitacional de Newton a la Fuerza centrifuga:
Si sustituimos los datos:
Periodo: T = 24 h = 86400 s
Constante de gravitación universal: G = 6,67 · 10-11 Nm2/kg2
Masa de la tierra: MT=5,98 · 1024 kg
RT = 6370 Km
Obtenemos: r = 42.250 m, entonces la altura de la órbita será aproximadamente: h = r – RT = 35800 Km .
Constante de gravitación universal: G = 6,67 · 10-11 Nm2/kg2
Masa de la tierra: MT=5,98 · 1024 kg
RT = 6370 Km
Obtenemos: r = 42.250 m, entonces la altura de la órbita será aproximadamente: h = r – RT = 35800 Km .